Frei José Führ. Foto: Reprodução / Diocese Rio do Sul / Contento da Penha
Aos 83 anos, o vigário paroquial Frei José Führ é o franciscano mais velho em atividade na Igreja Matriz Santo Estêvão, em Ituporanga. O religioso participa, em 2026, das comemorações pelos 100 anos da presença da Ordem Franciscana no município.
Natural de Burgen, na região do rio Mosela, na Alemanha, Frei José vive no Brasil há décadas. Sua trajetória inclui trabalhos em cidades catarinenses, no Paraná, em São Paulo e junto a comunidades indígenas no Norte do país.
Atualmente, quatro padres franciscanos atuam na Paróquia Santo Estêvão. A presença da ordem também permanece no Hospital Bom Jesus, onde trabalham religiosas franciscanas.
Frei José Führ atua há cinco anos em Ituporanga
O vigário paroquial Frei José Führ chegou a Ituporanga há cerca de cinco anos e meio. Inicialmente, trabalhou durante dois anos no seminário. Depois, passou a exercer as atividades na paróquia, onde permanece há aproximadamente três anos e meio.
Antes de chegar ao Alto Vale, o religioso atuou por mais de 10 anos em uma cidade próxima a Criciúma. Em seguida, permaneceu três anos em Foz do Iguaçu, no Paraná.
Frei José também viveu durante nove anos com comunidades indígenas na Missão Tiriyó, próxima à divisa do Brasil com o Suriname. Posteriormente, trabalhou por um ano e meio em Amparo, no estado de São Paulo. “Estou aqui há cinco anos e meio. Passei por diferentes cidades e também fiquei nove anos na Missão Tiriyó, junto aos indígenas, na divisa com o Suriname”, contou.
O religioso recebeu a ordenação diaconal em 1977 e a ordenação presbiteral em 1979. Portanto, dedica quase cinco décadas ao sacerdócio. “Sou o mais velho da turma, mas a idade não importa para Deus nem para o povo. É possível ser franciscano na juventude, na idade adulta e na velhice, com alegria em Deus”, afirmou.
Franciscanos atuam na paróquia e no Hospital Bom Jesus
A história franciscana em Ituporanga começou com Frei Gabriel Zimmer. O religioso participou da implantação da Igreja Matriz, da casa paroquial, de uma escola e do hospital.
A atuação começou antes da emancipação política do município. Dessa forma, Ituporanga possui mais anos de presença franciscana do que de existência administrativa.
Hoje, quatro padres integram a comunidade franciscana da Paróquia Santo Estêvão. Além disso, irmãs franciscanas trabalham no Hospital Bom Jesus. “No momento, somos quatro padres na paróquia. Também temos as irmãs franciscanas no hospital, atendendo pessoas da cidade e de toda a região”, explicou Frei José.
Segundo o vigário paroquial, a instituição hospitalar atende pacientes de diferentes municípios. O trabalho, conforme o religioso, segue a tradição franciscana de serviço à comunidade.
Seminário integra memória das famílias de Ituporanga
Frei José avalia que o seminário ocupa um espaço na história de muitas famílias de Ituporanga. Durante conversas com moradores, o religioso ouve relatos de pessoas que estudaram na instituição ou tiveram parentes entre os seminaristas. “Muitas vezes encontro pessoas que dizem: ‘Eu também fiquei dois anos no seminário’. Outras contam que um irmão estudou aqui durante alguns anos”, relatou.
Na avaliação do vigário paroquial, a ligação mostra que o seminário fez parte da formação de diferentes gerações. “Parece que quase todas as famílias de Ituporanga tiveram alguém que frequentou o seminário. Eles receberam não apenas informação, mas também formação para a vida”, disse.
O religioso considera que as lembranças mantidas pelos antigos alunos demonstram a influência da instituição no município.
Espírito franciscano valoriza simplicidade e serviço
Para Frei José, a paróquia, o hospital e o seminário mantêm princípios ligados à espiritualidade de São Francisco de Assis. Entre eles estão a simplicidade, a paz, a alegria e o desapego aos bens materiais. “O espírito franciscano ajuda o povo a não pensar apenas nas coisas materiais. São Francisco vivia a alegria, a paz, a simplicidade e a pobreza”, comentou.
O vigário paroquial também afirma que a satisfação não depende da quantidade de bens acumulados ao longo da vida. “Não é preciso ter muitas coisas para viver. Precisamos estar contentes com aquilo que temos, porque não levaremos nada conosco. Tudo está emprestado”, declarou.
Missa celebra 100 anos dos franciscanos em Ituporanga
A Paróquia Santo Estêvão celebrará os 100 anos da presença franciscana em Ituporanga com uma missa jubilar no dia 31 de julho. A celebração começará às 19h, na Igreja Matriz Santo Estêvão. O bispo da Diocese de Rio do Sul, Dom Adalberto Donadelli Júnior, presidirá a missa.
A programação reunirá frades, sacerdotes, religiosas, autoridades e integrantes da comunidade católica. O encontro marcará um século de atuação religiosa, educacional e hospitalar dos franciscanos no município.
Ouça a reportagem de Berta Thiesen:
