Frei Gabriel e construção da Matriz. Foto: Reprodução / Rede Internacional de Franciscanos / Matriz
A presença da Ordem Franciscana em Ituporanga completa 100 anos em 2026. Para marcar o centenário, a Paróquia Santo Estêvão prepara uma missa jubilar para o dia 31 de julho, às 19h.
A celebração reunirá frades, sacerdotes, religiosas, autoridades e integrantes da comunidade católica. O bispo da Diocese de Rio do Sul, Dom Adalberto Júnior, presidirá a missa na Igreja Matriz Santo Estêvão.
A história dos franciscanos no município começou antes da emancipação política de Ituporanga. O trabalho teve início com Frei Gabriel Zimmer, responsável por ações nas áreas religiosa, educacional e hospitalar.
Ordem Franciscana segue os ensinamentos de São Francisco de Assis
Os franciscanos seguem os ensinamentos de São Francisco de Assis, que adotou a pobreza, a fraternidade e o serviço ao próximo como fundamentos de sua vida religiosa.
A família franciscana reúne frades, religiosas contemplativas e pessoas leigas que seguem o carisma de São Francisco no cotidiano. Entre elas estão as monjas clarissas, ligadas à tradição iniciada por Santa Clara de Assis.
Segundo o vigário paroquial Frei José Führ, São Francisco nasceu em uma família com boas condições financeiras, mas deixou os bens materiais para seguir a vida religiosa. “São Francisco de Assis escolheu a pobreza como caminho para chegar a Deus. Ele teve uma visão na qual Jesus mostrou que a Igreja estava caindo e pediu que ele a restaurasse”, contou.
A princípio, São Francisco entendeu a mensagem como uma orientação para reconstruir uma igreja. Depois, passou a dedicar sua vida às pessoas que estavam à margem da sociedade. “Ele começou a olhar para o povo e para os mais pobres, não apenas para os intelectuais. Embora fosse filho de um comerciante rico, decidiu seguir Jesus pelo caminho da pobreza”, explicou o religioso.
Movimento franciscano alcançou diferentes países
O modo de vida adotado por São Francisco atraiu seguidores e fez o movimento religioso crescer em diferentes regiões da Europa.
De acordo com Frei José, milhares de jovens passaram a integrar a ordem nos primeiros anos. Os seguidores vinham de países como Itália, Espanha, Portugal, França, Alemanha, Polônia e Hungria. “Ele não seguiu esse caminho sozinho. Muitas pessoas observaram o que São Francisco fazia e decidiram acompanhá-lo”, relatou.
Conforme o vigário paroquial, um dos encontros realizados naquele período reuniu aproximadamente cinco mil jovens. “A vida de São Francisco fez ondas que atingiram muita gente”, resumiu Frei José.
Frei Gabriel Zimmer iniciou missão em Ituporanga
Quando os primeiros franciscanos chegaram à região, Ituporanga ainda não era um município emancipado. A localidade reunia principalmente famílias de imigrantes alemães e italianos.
Na época, um sacerdote passava pela comunidade, mas também atendia outras localidades. Portanto, não havia uma estrutura paroquial permanente no território.
Foi nesse cenário que Frei Gabriel Zimmer iniciou o trabalho franciscano. Um monumento instalado na praça em frente à Igreja Matriz preserva a memória do religioso. “O primeiro foi Frei Gabriel Zimmer. Ainda temos o monumento dele na praça, em frente à igreja, embora muitas pessoas não conheçam essa história”, afirmou Frei José.
O religioso teria vindo da região de Santo Amaro da Imperatriz, onde os franciscanos já atuavam desde o início do século passado. “Aqui estavam os imigrantes, que ainda não tinham escola, paróquia ou outras estruturas”, comentou o vigário paroquial.
Franciscanos contribuíram com igreja, escola e hospital
Além da atuação religiosa, os franciscanos participaram da criação de instituições que passaram a atender a população de Ituporanga.
Frei Gabriel Zimmer esteve envolvido na construção da Igreja Matriz Santo Estêvão e da casa paroquial. Também participou da implantação de uma escola e de uma estrutura hospitalar.
Dessa forma, a presença franciscana alcançou diferentes áreas da vida comunitária. O trabalho desenvolvido ao longo das décadas passou a integrar a história de famílias do município e da região.
Ituporanga, inclusive, registra mais tempo de presença franciscana do que de emancipação política. O município completará 77 anos de emancipação em 2026, enquanto a atuação da ordem chegará a um século.
Missa jubilar marcará centenário em Ituporanga
A programação pelos 100 anos da presença franciscana terá como ponto central a missa jubilar do dia 31 de julho. A celebração começará às 19h, na Igreja Matriz Santo Estêvão, e terá a participação de representantes da Igreja Católica e da comunidade.
Além de recordar a chegada dos primeiros frades, o evento deverá abordar a contribuição dos franciscanos para a formação religiosa e social de Ituporanga. A missa presidida pelo bispo Dom Adalberto Júnior também marcará a continuidade da atuação iniciada por Frei Gabriel Zimmer há um século.
Ouça os detalhes com Berta Thiesen:
